マザー・テレサの言葉から、「与える」について考える～自分が満たされていないから、与えられないという訳ではない～

インドのカルカッタの修道女として、貧しい人たちに仕えたマザー・テレサ。
亡くなった後もさまざまな本が出版され、彼女の言葉が数多く残されています。
どれも深い愛情にあふれ、人々の胸を打つ素晴らしい言葉です。

マザー・テレサの信条は、愛を込めてひたすら与えることでした。
それは、自分の全エネルギーを、貧しい人たちの救済に捧げ続けたことからもわかるでしょう。
自分自身が得ることにはほとんど関心を持たず、彼女の持ち物は質素なサリーとサンダルだけであったといわれています。

マザー・テレサの与える気持ちとは、どのようなものだったのでしょうか。
残された言葉から、それを探っていきたいと思います。

マザー・テレサに感動を与えた人たち

マザーの言葉を、「マザー・テレサ　愛と祈りの言葉」（PHP文庫、2000年）から抜粋します。

「私がお願いすること。飽くことなく、与え続けてください。しかし残り物を与えないでください。痛みを感じるまでに、自分が傷つくほどに与え尽くしてください」

「与えることを学ばねばなりません。でも、与えることを義務として考えるのではなく、与えたいという願いとすることが大切です。
余った物、残り物は要りません。私たちが仕えている貧しい人たちは、あなた方からの憐れみも、見下すような態度も必要としていないのです。彼らが必要としているのは、あなた方の愛と親切なのです」

このように、経済的に余裕のある人が余っている物やお金を与える、ということは、あまり評価していませんでした。それより、どれだけ少量のものであっても、痛みを感じてまで与える姿勢が尊いのだ、ということを伝え続けたのです。
それは、心に貧しい人たちへの愛情がなければ、できないことだからです。

マザーが感動して、よく話す出来事がいくつかあります。

カルカッタが砂糖不足に陥ったとき、マザーのところに小さな男の子が、小さな入れ物に入った砂糖を持ってきた……ということがありました。
その男の子は、「僕は3日間、砂糖を食べるのを我慢したんだ。これがそのお砂糖。マザーのところにいる子供たちにあげてね」と言ったのです
この子供の深い愛情に、マザーはいたく感動したのでした

また、8人の子供がいる家族が何日も何も食べていないという話を聞き、マザーがその家に、お米を持っていったことがあります。すると母親がお米を受け取ると、それを半分に分けて、すぐに隣に住んでいる家族に持っていったのです。隣にも8人の子供がおり、何人も食べていなかったため、母親はわずかなお米をためらうことなく分け与えたのでした

このように、まるで自分の一部を切り分けるようなことができるのは、心に深い愛情があるからこそなのです。

自分が満たされていなければ、人に与えられないのか

よく、「自分が幸せでなければ、人に何かを与えることはできない」と見聞きします。
それは、まったく違うとは言い切れないとは思います。

しかしそれは、「人に与えることは、自分をすり減らすことである」という視点からの言葉でしょう。先ほどの「自分が幸せでなければ～」という言葉を使う人は、与えることが負担であると感じているのではないでしょうか。

「与えることは、与えられることである」という大変シンプルな法則を、忘れてしまっているように思われます。

前述したマザーの話を見ても、自分が満ち足りていなければ、他人に何かを与えられない……ということはないとわかります。
人間は欲深く、常にどこかに不満を持つ生き物です。そのため、「自分が幸せでなければ、人に何かを与えることはできない」という意識でいれば、「まだ自分は足りないから、人に何かを与える段階ではない」という気持ちを、永遠に抱え続けて過ごすことになるでしょう。