今が旬！　そら豆を食べて心も身体も健やかに！

小満の象徴、そら豆

「小満（しょうまん）」とは、何のことかご存知でしょうか。あまり聞いたことがないかもしれないので、簡単にお話します。

日本には季節を細やかに感じる、昔ながらの暦があります。太陽の運行をもとに、1年を二十四に分けた「二十四節気（にじゅうしせっき）」は季節の指標となる大切な暦です。

「立春」、「立夏」、「立秋」、「立冬」を区切りに季節を４つに設定し、それぞれの季節を６つ節気に分け、季節を正しく把握するために「二十四節気」は使われてきました。

５月上旬に迎えた「立夏」が過ぎ、今の時期は二十四節気では「小満」にあたります。「小満」は５月２１日頃から６月５日頃で、太陽を浴び、万物がすくすくと育つ季節です。

この時期の象徴とも言える食材にそら豆が挙げられ、親しまれています。そら豆の旬は桜が咲いた2か月後とも言われています。そう、まさに今が旬なのです。

旬の食材は、季節ごとに私たちの身体に必要な栄養を届けてくれます。また、旬の食材は、その時期に身体が欲する食材なので、とても美味しいのです。ぜひ、季節ごとに異なる旬の食材を楽しみながら食べて、心も身体も健やかに過ごしていただきたいと思います。

今回は今がまさに旬のそら豆についてお話します。

そら豆？　空豆？

そら豆はヨーロッパでも比較的身近な野菜として親しまれています。フランスでは「FEVE（フェーブ）」、イタリアでは「FAVE（ファーヴェ）」と呼ばれています。

和名の由来はサヤが空に向かって実ることから「空豆」と言われています。また、蚕を飼う初夏に食べ、サヤの形が蚕に似ていることから「蚕豆（そらまめ）」という字があてられています。

それ以外にも「天豆（てんまめ）」と書かれる事もあります。これは、空＝お天道様を向いて実がなるということ、もしくは「蚕」の字に「天」使われていることから、これらを省略してこう呼ばれたと言われています。

そら豆は栄養満点！

①　たんぱく質が豊富
そら豆には、他の豆類と同じように植物性たんぱく質が含まれています。たんぱく質は体内のあらゆるもの（筋肉や血液、内臓など）を作るために必要な栄養素です。動物性たんぱく質に比べ、植物性たんぱく質はコレステロールや飽和脂肪酸の含有量が多くありません。そら豆は、これらの数値が気になる人におススメの食材です。

②ビタミンが豊富
そら豆は、夏バテ予防に効果的なビタミンＢ1、細胞の成長を促すビタミンＢ2、風邪予防に効果的なビタミンＣなど、ビタミン群の含有量も豊富です。

③カリウムも豊富
そら豆には、塩分を排泄する役割があり、高血圧に効果があるカリウムが豊富に含まれています。

④ミネラルも豊富
そら豆はミネラル（マグネシウム、リン、鉄分など）が豊富に含まれています。マグネシウムは骨の成分でもあり、血圧を調整する働きやイライラの解消にも効果的です。