～幸せのカギを開ける～天使や数字が教えてくれるもの

天使の階級

中世以降、天使の階級にはさまざまなものが提案されているが、それらにおいて広範な影響を与えたのは神秘思想家偽ディオニシウス・アレオパギタの著作『天上位階論（英語版）』が提示した図式である。

新プラトン主義的な存在の階層構造に沿った聖なる秩序の思想を示したこの著作は、天上の位階（ヒエラルキア）について記述し、天上の存在者を三階層の三つ組に配した。これが後の神学者にも引用され、天使の「天軍九隊」または「九歌隊」として広く知られるようになった。

なお、ユダヤ教ではこれとは異なる階級が想定されている。

上位三隊「父」のヒエラルキー
・熾天使（セラフィム）　・智天使（ケルビム）　・座天使（王座）

中位三隊「子」のヒエラルキー
・主天使（主権）　・力天使（力）　・能天使（能力）

下位三隊「聖霊」のヒエラルキー
・権天使（権勢）　・大天使　・天使

日本正教会は、この階級を聖伝として認めている（ただし訳語は異なる）

天使の名称

聖書には大天使 (Archangel) という呼称が二度登場しており、ミカエルという天使が大天使の一人として挙げられている。

ミカエル以外にも、ダニエル書には名前のついた天使としてガブリエルが登場し、聖書外典にはラファエルが登場する。カトリック教会ではこの2人も大天使とみなされている。また、ラファエルは自身を「聖者の栄光の御前に行き来する七人の聖なる天使の一人」（七大天使）と表現している。

教父たちはウリエルという天使に頻繁に言及しており、キリスト教では時に大天使とみなされるものの、これは聖書外典の第四エズラ書に登場するのみで、聖書正典には登場していない。

正教会の聖伝では、千人もの大天使がいるとされるものの、名前で崇拝されているのは七大天使のみである。正教会の七大天使は前述したミカエル、ガブリエル、ラファエル、ウリエルにセラフィエル、イェグディエル、バラキエルを加えたものである（8番目としてイェレミエルを加えることもある。

一方、旧約聖書続編を認めないプロテスタントはユダに登場するミカエルのみを大天使とみなしダニの記述によりガブリエルを（大天使ではない通常の）天使としている。

カトリック教会では聖書に名前が登場するガブリエル、ラファエル、ミカエル以外の天使に名前をつける行為を推奨していない。

天使にも階級が存在するとは奥が深く興味深いです。

守護天使

守護天使（しゅごてんし）は、キリスト教徒の一人一人に付き添って信仰を守り導く天使のこと神が人間につけた天使で、その守護する対象に対して善を勧め悪を退けるようその心を導くとされる。守護天使の存在がカトリック教会で肯定されている。

旧約偽典「ヨベル書」によれば、アダムの子孫は代々天使と人間の間に生まれた娘と結婚し、その一族エノク、メトシェラ、ノアなどが生まれたという。

第一の天使は、『旧約聖書』『新約聖書』においては、姿が見えないか、翼など持たず普通の人と変わらない、成人か若い青年の姿で現れる。（なお、ガブリエルやミカエルは下級天使の位階である大天使とされるが、上級天使である熾天使や智天使の位階にあるとされる場合もある。これは、キリスト教で天使位階を論じて、彼らを最高位天使としたためである。彼らは、怪物のような姿では考えられていない）。

天使像

初期のキリスト教では、天使は（現在の一般的な天使イメージとは異なり）翼を持たない姿で描かれることもあったが、聖書中には4つの翼を持つケルビムと6つの翼を持つセラフィムの記述が存在する。この内、ケルビムの描写は翼の下に人間の手があるとされ、現在広く知られている天使の容姿と合致する内容である。聖書と内容を一部共有するクルアーンにおいても、天使は2対、3対、または4対の翼を持つ存在であるとされている。天使が有翼の姿であると普及するようになるのは、オリエント・ペルシアの天使・精霊のイメージなどが混合されてきたことも一因であると考えられている。

近世以降、無垢な子供の姿や、女性の姿、やさしい男性の姿を取って表現されることが多くなった。これはルネサンス期にローマ神話のクピド（女神ウェヌスの子である愛の神）からイメージを借りたとされる。場合によっては童子の顔と翼だけで身体を持たない姿に描かれることもある。

2013年、ローマ・カトリック教会のレンツォ・ラヴァトーリ神父は、ローマで行われた天使美術に関する討論のなかで、翼の生えた子どもとして描かれる天使像は真の姿ではなく、天使は目には見えないが、譬えるならばクリスタルガラスの花瓶を通すことで人の目に映る姿を歪ませる陽光のようなものだと主張した。

近年では天使は、光という存在説もあるのですね。

天使とは宗教において神と人間との中間におかれる霊的存在。神意の伝達者。英語ではエンジェル（angel）というが、これはギリシア語の「angelos（使者）」に由来している。本頁で記述。心の清らかな、優しい人の例え。天子の使者、勅使。非常にかわいらしい人物(特に赤ちゃん、少女)の例え。創作世界における日本人の苗字のひとつ。読みは「あまつか」。
～以上ウィキペディアより抜粋～

天使の記述が長くなりましたが、色々な説が存在するようですが、とらえ方は皆さんのそれぞれになるのかと思われます。

一般的に天使というと、angel、裸の子供の姿で背中に羽が生えていて神様の側で数人で戯れているのが想像されるのではないでしょうか。

ですが、天使は形のないもので光だと捉えているのが新しいのでしょうか。それも、わかるような気が致しますが。

皆さんはどのように捉えていますか？

神様のお使い。的な感じが分かりやすいのでしょうか。