【今なお利用されるゲルマニウム】
「ゲルマニウム」という元素をご存じでしょうか？ こちらは「原子番号32番」を持った元素であり、今から130年ほど前にドイツで発見され、そのためにドイツの古名である「ゲルマニア」にちなんで「ゲルマニウム」という名前がつけられました。シリコンが登場する前は、トランジスタに使われていましたが、現在でもダイオードなどの「電子機器で活用」されています。
【公的機関が調査に乗り出したゲルマニウムの健康効果】
そんなゲルマニウムですが、「健康に良い働きを持つ」という話を聞いたことがないでしょうか？ 10年以上前からゲルマニウムブレスレットや、ゲルマニウムが添加されたスポーツウェアなどが販売されています。しかしながら、2009年には「国民生活センター」が「ゲルマニウムブレスレットに健康への効果を期待すべきではない」という発表をだしています。こちらは、1万5000円未満のゲルマニウムブレスレット12種類を対象に調査した結果が元となっています。
この調査によると「ゲルマニウム含有量が微量しかなかったものが8種類」、「全く含まれていなかったものが1種類」ということで、「8割近くがゲルマニウムを喧伝しながらも、実情が伴っていない」ことが明らかになっています。また、科学的根拠についても、論文などが発見されないことから、気分的な問題以外で、これらのブレスレットが「健康を向上させる効果はない」という結論にいたりました。
【死者も出ているゲルマニウムによる健康被害】
こちらは、ある意味で毒にも薬にもならないレベルですが、逆に毒になったケースもあります。「国立健康・栄養研究所」がゲルマニウムの健康への関与について調査したところ、無機ゲルマニウムを摂取した人のうち、「19名に健康被害があり、そのうち3名が死亡」。有機ゲルマニウムの場合、「3名に健康被害があり、1名が死亡」。さらにゲルマニウム含有水を摂取した人に「健康被害が5名、そのうち2名が死亡」ということがわかっています。
このことからもわかるように、「無機ゲルマニウムは非常に危険性が高いもの」であり、特に「二酸化ゲルマニウム」を摂取すると、「不可逆的な腎臓障害を引き起こす」ケースがあります。一方、有機ゲルマニウムの場合でも、唯一医薬品として認められている「プロパゲルマニウム」にも副作用がありますし、毒性が見つかっているものも多数ありますので、有機ゲルマニウムだからといって、安易に摂取することは「安全ではない」と結論づけています。
【ゲルマニウムに関する謎の理論】
このように、「経口摂取に関しては危険度が高い」とお墨付きを得てしまったゲルマニウムですが、ブレスレットなど鉱物を身につけるものに関しては、健康に関する効果がないとは言い切れないのも事実です。ただし、よくゲルマニウムの特性として喧伝されている「32℃以上の熱が加わることで、電子が放出され生体電流に影響を与える」というのは、このような事実が確認されたという「科学的な根拠がない」ために、あまり信頼性はありません。これは、元素番号が32番であることや、ゲルマニウムラジオが電池無しで動作することから、誰かが考え出した説という可能性が高いのです。ちなみにゲルマニウムラジオが動作するのは「電波から電流を取り出している」ので、別にゲルマニウムの電子放出云々とは関係ありません。
