ヒノキ精油で村を活性化する

森林セラピー基地に認定され、「日本で最も美しい村」のひとつとしても知られる新庄村。その豊かな自然環境が育んだヒノキから生まれた「新庄村生まれ ひのき精油 葉」。もし見かけることがあれば、ぜひ手に取ってみてください。

近年、ネットワークの発達により、都市部でなくとも仕事をすることが可能となってきました。
そのために、IT系の企業が地方にサテライトオフィスとを構えるという例も少しずつ増えてきており、地方への移住が身近なものとして注目を集めています。

移住に関する専門誌が発売されたり、移住をテーマにしたテレビ番組が放送されるなど、多くの人が関心を寄せています。

これまでも、フリーランスやIT系の方が高いスキルや都会で培った広い人脈を生かして、田舎で暮らすというケースは多かったのですが、最近ではその土地にあった仕事や、その土地ならではの生業に携わることで新しい暮らし生活を見つける、というパターンも増えています。
都会ばかりが注目される時代が終わり、地方の小さな共同体のよさを見直す時代が到来しつつあります。そんな中、「ひのき精油」という癒やしのアイテムを使って、村を活性化させようという試みがあります。

 

【林野庁認定の「森林セラピー」が体験できる新庄村】

その舞台となっているのが岡山県の北西端に位置する新庄村です。
2017年11月時点で人口が960人と、岡山県の自治体の中で最も人口が少ない小さな村で、村の森林率が96%と豊かな自然に恵まれており、国立公園内に整備された遊歩道が、林野庁により「森林セラピー基地」に登録されています。

森の中を歩いていると気持ちがいいものですが、森林セラピー基地の場合は、きちんと定量的な癒やしの効果が実証できなければ認定を受けることができません。
そのため、現在でも日本全国でも認定されているのは、57の地域に限られています

 

【心にも身体にも、癒やしをもたらす精油】


このように豊かな森林に恵まれた新庄村そんな自然の力に溢れた山林で採れたヒノキの葉を使って作られたのが、「新庄村生まれ ひのき精油 葉」です。
この商品は2003年からヒノキの精油を作っていた、株式会社ビーエムディーによって、地域の活性化及び森林保全、さらに新庄村の村おこし」を目指して開発されました。
新庄村で採集されたヒノキの葉から作られた精油には植物が傷つけられた際に放出する揮発性物質の中でも癒しの成分とされるαピネンやサビネン、さらにリモネンや酢酸リナリルなどが含まれており、鎮静や消炎、殺菌/抗菌などの作用があることが、第三者機関による香料検査で明らかになっています。
日本古来の宗教観においては、ひのきは「日の木」、「霊の木」と呼ばれていたとされています。
これは、強い陽のエネルギーを持つことが要因だったそうで、そのために神殿などの宗教建築にはヒノキが使われることが多かったのです。

 

【エコであり、地域に雇用も産み出す】

そんな高品質な「新庄村生まれ ひのき精油 葉」ですが、素材の生育環境が優れているだけでなく、製造時にも、ヒノキの葉を手で摘んで選別するという手間のかかる作り方をあえて採用しており、その作業を村民が担っています。
これは、高品質な精油を作る上で大切な工程のひとつですが、高齢者でも身体に負担をかけずに取り組むことができ、かつ働きに応じた収入を得ることができます。まさに、地域の活性化や雇用創出までも視野にいれたものづくりといえます。
森を守るために行われた間伐や枝打ちによって発生する木材についた葉。これを利用して作られていますので、自然保護の観点から考えても理に叶っています。

そして、このような様々な積み重ねは、少しずつ実を結びつつあります。

10月に開催された『むらおこし特産品コンテスト』によって、この「新庄村生まれ ひのき精油 葉」が全国商工会連合会会長賞に輝いたのです。このコンテストは今回で30回目を迎える歴史あるもので、地域特産品が全国へ羽ばたくための登竜門とされています。もしかすると、これから「新庄村生まれ ひのき精油 葉」を見かける機会が増えてくるかもしれません。

森林セラピー基地に認定され、「日本で最も美しい村」のひとつとしても知られる新庄村。その豊かな自然環境が育んだヒノキから生まれた「新庄村生まれ ひのき精油 葉」。もし見かけることがあれば、ぜひ手に取ってみてください。
購入することで、新庄村の活性化に協力することにもつながります。
そこに住む人はもちろん、自然や地域までも癒やしていく。このような試みがこれから、どんどん増えていけば、地方が元気になり、日本全体に活力が生まれるでしょう。

 

■岡山県新庄村 森林セラピー「ゆりかごの森へようこそ」
http://www.yurikagonokomichi.jp/
■新庄村生まれ Okayama ひのき精油 葉
http://www.mybmd.jp/shopdetail/000000000441/