■味の効用part.1 基本となる６つの味：「甘味」「酸味」「塩味」「刺激性の味」「苦味」「渋味」～インド生活『村上アニーシャのアーユルヴェーダ』vol.117

今回からは新シリーズ「味のもたらす効果」についてお伝えしていきたいと思います。

「関東はしょうゆ味が中心の濃い味」、「関西はだしの効いた薄味」などとよくいわれることがありますが、料理の味付けも使う素材も、日本とはまるで違うインド生活を送る中で気づいたことは、日本の味付けはとてもデリケートで、繊細なうまみを重視する傾向があるということ。

インドでは、料理でもお菓子でも、塩味、辛い味、甘い味、どの味にしろ、味が堂々と主張しているような大雑把な味付けのものが普通です。

洗練された化学調味料などはほとんど使われていないため、よくいえば体にいいともいえますが、悪くいえば味が極端なので、日本の味しか知らなかった当時の私は、「インド人の味覚は絶対に壊れている」とよく思ったものです（インドの人たちに日本料理のデリケートなおいしさを味わってもらおうものなら、「味がない」とケチャップや塩をドバドバかけられてしまうことうけあいです。ちなみに寿司などの日本食をおいしいと感じるインドの人たちはだいたい、海外生活をしたことがある富裕層の人たちに限られます）。

果物も、日本で出回っているのような、果肉部分が多く味が洗練されている交配種のものはあまりなく、野生種に近い、酸っぱい、渋い、甘い、がはっきりしているワイルドな味のものが多くありました。
例えばイチゴは、小粒で形がバラバラ、そして酸っぱいのが普通です。

インドでイチゴを食べたときはじめて、「もともと果物って、こういう形でこんな味だったんだ……。」と、日本産の大きくて甘い、形が完璧なイチゴの元祖を知らされた気分でした。

（インドの食べ物はいちいち辛いのが特徴）

さて、環境からの影響とは怖いもので、インド生活が長くなるにつれ、辛すぎたり甘すぎたりするインドの味にもどんどん舌が慣れていき、インドで暮らし始める前は甘いものがまるでダメだった私も、チャイは激甘くないとチャイじゃない。と思うまでになりました。

それはさておき、アーユルヴェーダでは、食べ物の味には「甘味」「酸味」「塩味」「刺激性の味」「苦味」「渋味」の６つの基本の味があり、それぞれの味には、体や精神に及ぼす特定の効果があり、それをうまく使えば、私たちの心、体、精神のバランスをとるための強力な治療ツールとして使うことができるという、ユニークな概念があります。